按生產方法可分物理水蒸氣法和化學法生產，這裏著重說一下物理水蒸氣法的生產，一般生產分為兩個過程，1，炭化，將原料在170 至600的溫度下幹燥，同量將其百分之80有機組織炭化。2，活化，將1已炭化好的炭化料送入反應爐中，與活化劑和水蒸氣反應，完成其活化過程，製成成品。在吸熱反應過程中，主要產生CO及H2組合氣體，用以將炭化料加熱至適當的溫度(800至1000度)，除去其所有可分解物，產生豐富的孔隙結構及巨大的比表麵積，使活性炭具有很強的吸附力。不同的原料生產的活性炭具有不同的孔徑，其中以椰殼為原料的活性炭的孔徑小，木質活性炭的也孔徑一般較大，煤質活性炭的孔徑介於兩者間。活性炭孔徑一般分為三類：大孔：1000--100000A過渡孔：20-1000A微孔：20A　根據以上特性可以看出，針對不同的吸附對象，需選用相應的活性炭，以做到好的性價比，因此，一般在液相吸附中，應選用較多過渡孔徑及平均孔徑較大的活性炭。

煤質活性炭廠家已廣泛運用於日常生活中，成為食品、醫藥、家庭等領域不可缺少的伴侶。1、新房裝修：將其擺放在室內，即可裝飾家居新環境，又可有效吸收空氣中的甲醛、二甲苯等有害物質;2、家具去異味：新買的家具有股異味，放於櫥櫃、抽屜、冰箱中，即不占地方，又可輕鬆除味;3、汽車除味：新車有很多有害有毒的刺鼻氣味，它能夠淨化車中的空氣;4、除掉二手煙：二手煙的危害不言自喻，它可以吸附尼古丁等有害物質，讓家人不受二手煙危害;5、食物防腐：冰箱中，廚房裏，有利於食物保鮮。專業煤質活性炭是純天然的，孔隙多，含有豐富礦物質，一克的它比表麵積高可達2000㎡/g，具有吸附能力，而分子表麵所附生的微生物可將吸附的有害物徹底分解。

以椰子殼為原料，經係列生產工藝精加工而成。外觀為黑色，顆粒狀，具有孔隙發達、吸附性能好、強度高、易再生、經濟耐用等優點，但是因為椰殼產地等問題，價格高於常規木質活性炭。產品主要用於飲用水、純淨水、製酒、飲料、工業汙水的淨化、脫色、脫氯、除臭;也可用於煉油行業的脫硫醇等。係椰子殼原料生產的活性炭，它是一種顆粒不規則的破碎炭，強度高，飽和後可多次再生，高吸附能力、低阻力是它的顯著特點，該種產品廣泛使用於固定床或流動床，廣泛應用於飲用水、工業用水的脫色、脫臭、去除有機物、餘氯。淨水專用LC型活性炭，經特殊工藝生產的一種複合型活性炭、顆粒不定型，一般顆粒在12-40目之間,也可根據用戶要求破碎成型。

通常為粉狀或粒狀具有很強吸附能力的多孔無定形炭。由固態碳質物(如煤、木料、硬果殼、果核、樹脂等)在隔絕空氣條件下經600～900℃高溫炭化，然後在400～900℃條件下用空氣、二氧化碳、水蒸氣或三者的混合氣體進行氧化活化後獲得。的含炭量、比表麵積、灰分含量及其水懸浮液的pH值皆隨活化溫度的提高而增大。活化溫度愈高，殘留的揮發物質揮發愈完全，微孔結構愈發達，比表麵積和吸附活性愈大。截止2007年，世界年產量達900kt，其中煤基(質)占總產量的2/3以上;而中國年產量已突破400kt，居世界首位，美國、日本等也是世界主要的產出國。根據外形，通常分為粉狀和粒狀兩大類。粒狀又有圓柱形、球形、空心圓柱形和空心球形以及不規則形狀的破碎炭等。隨著現代工業和科學技術的發展，出現了許多新品種，如炭分子篩、微球炭等。